据《美国国家科学院院刊》12日发表的研究论文,火星除了两极的冰冻水资源外,地表下仍然拥有大量液态水。
评估认为,火星地下的总水量“可覆盖整个火星,深度可达1英里”。
报道称,美国科学家根据美国国家航空航天局(nasa)“洞察”号火星着陆器在2018-2022年收集的火星地震数据得出了以上结论。
“太空”网站称,科学家认为,很久以前火星表面存在大量液态水,甚至有海洋、湖泊和河流。
但由于火星大气层消失,极低的气压和水汽含量导致液态水难以稳定存在,这些水大约在30亿年前消失了,如今只留下干涸的湖床和空荡荡的河道。
虽然火星在两极的冰盖和中纬度地区的永久冻土中还有少量水,但此前科学界普遍认为火星上的其余水已经逃逸到太空中——
由于火星没有磁场保护,强烈的太阳紫外线分解了火星大气中的水分子,其中氢气会被太阳风带到太空,而氧气则会氧化地表岩石,形成如今看到的锈红色星球。
但美国科学家的研究表明,可能火星上并非所有的水都以这种方式不可挽回地流失了。
它们还有很大部分渗透到地壳中,被储存在破碎火成岩的微小裂缝和孔隙中。
问题在于,这些水资源藏得很深,以人类当前的技术能力,它们基本不可能被利用。
地震数据表明,火星上的这些地下水存在于11.5至20公里的地下深处,而深度在5公里以内的地壳中根本没有水。
因此即便最新发现证明火星的确存在大量液态水,但指望宇航员在火星上进行开采是不切实际的。
可以想象的是,火星上同等深度的钻探工作不太可能在短期内完成。
不过报道也表示,如果火星地下存在大量水资源的结论属实,该研究对于理解火星的水循环、确定火星地表水的走向,寻找过去或现存的生命,以及评估未来探测任务的就地资源利用情况都有一定意义。
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